Gèle du Reliquat de l’Aide Américaine

AFP.- Le sénateur républicain Jesse Helms, président de la commission des relations extérieures du Sénat américain, a gelé le reliquat de l’aide américaine à Haïti pour l’exercice fiscal 1999-2000, a-t’on appris de source bien informée.Le gel est intervenu pour prostester contre le traitement accordé par ce pays à une entreprise américaine, la Rice Corporation, a-t’on précisé à Washington de source proche du congrès.Il porte sur 26,3 millions de dollars en aide américaine à Haïti pour l’excercice fiscal 1999-2000.La Rice Corporation, filiale haïtiano-américaine d’importation de riz américain d’une société basée à Houston (Texas-Sud) avait été condamnée en Haïti pour fraude douanière à payer en février une amende de 28 millions de gourdes. Elle a commencé à payer cette somme au fur et à mesure de ses rentrées financières. Dans une lettre datée du 7 mars et adressée au secrétaire d’Etat Madeleine Albright, le sénateur Helms a indiqué que « sous couvert de cette dispute, des responsables haïtiens ont contraint les dirigeants de cette entreprise à quitter les lieux sous la menace ».En dépit des efforts pour négocier un règlement à l’amiable, des responsables haïtiens semblent déterminés à extorquer de l’argent à plusieurs hommes d’affaires américains et à confisquer leurs avoirs, poursuivait M.Helms, en demandant au gouvernement au gouvernement américain d’annuler les visas d’une dizaine de responsables haïtiens, accusés de « persécuter » des citoyens américains en Haïti, dont le commissaire de police, Pierre Denizé. Les fonds gelés concernent 17.7 millions de dollars destinés à l’agriculture, l’environnement et les micro-entreprises, 4.7 millions pour l’éducation et 3.9 destinés au soutien à la démocratie et au soutien électoral.Une somme de 4.5 millions pour l’assistance alimentaire, les orphelins et les victimes du cyclone Georges n’est pas touchée par le gel.