Selon de nouvelles données divulguées par le ministère du Tourisme, l’afflux des touristes a bondi de 20 pour cent en Haïti, en 2013. Au total le pays a accueilli 420 000 visiteurs. Plus de 33 000 d’entre eux provenaient du Canada, soit une progression de 60 pour cent depuis 2011, lorsque le tourisme a frappé un mur, un an après le catastrophique tremblement de terre qui a touché le pays. Selon la ministre haïtienne du tourisme, Stéphanie Villedrouin, le gouvernement tente de changer, «étape par étape, la perception d’Haïti». L’État a ainsi priorisé l’attrait des visiteurs, faisant plus que doubler le budget du ministère à 4,7 millions $ US en 2013. Il y a cependant encore bien loin de la coupe aux lèvres. Si le pays était une destination populaire pour l’élite durant les années 1970, des années d’incertitude politique et la catastrophe de 2010 ont changé l’image du pays et ont effrayé les touristes. Ses plus proches voisins, la République dominicaine et Cuba, ont respectivement attiré 4,7 millions et 2,9 millions de touristes l’an dernier. Au lieu de tenter de concurrencer ces pays, Haïti met plutôt l’accent sur son histoire et sa culture. Si certains détracteurs ont soutenu qu’Haïti devrait augmenter les services aux habitants avant de se tourner vers le tourisme, Mme Villedrouin affirme que la croissance de ce secteur permet d’offrir des emplois et des revenus dont la population a grandement besoin. MJ/Radio Métropole