LEAD 1 Haïti frappé par un séisme, les USA offrent leur aide

Un puissant séisme de magnitude 7 a frappé Haïti mardi soir, détruisant des immeubles dans la capitale Port-au-Prince où des personnes sont ensevelies sous les décombres, a rapporté un journaliste de Reuters présent dans la ville.Aucun bilan n’a été fourni pour l’instant, mais le journaliste a précisé que des dizaines de personnes seraient prisonnières sous les constructions qui se sont écroulées et dont les débris bloquent les rues.Un employé de l’organisation humanitaire américaine Food for the Poor a dit avoir vu un bâtiment de cinq étages s’effondrer tandis qu’un autre employé de l’association a rapporté qu’il y avait plus de maisons détruites qu’intactes dans Delmas Road, une grande artère de la ville.Des habitants commençaient à fouiller les décombres pour tenter de porter secours à des proches. »Tout s’est mis à trembler, les gens criaient, des maisons ont commencé à s’effrondrer. C’est le chaos complet », a raconté le journaliste Joseph Guyler Delva. « J’ai vu des personnes sous les décombres et des personnes tuées », a-t-il ajouté.Le séisme, de magnitude 7 sur l’échelle de Richter, a été enregistré par l’institut géologique américain (USGS) et a été suivi quelques minutes plus tard par une forte réplique, d’une magnitude de 5,9.La veille au tsunami a été activée pour Haïti, Cuba, les Bahamas et la République dominicaine, a fait savoir le centre d’alerte aux raz-de-marée.L’épicentre du tremblement de terre a été localisé à l’intérieur des terres, à 16 km seulement de la capitale. Il s’est produit en outre à seulement 10 km de profondeur, ce qui est très peu.Une secousse de 7 ou plus peut provoquer d’importants dégâts.Les communications téléphoniques et le réseau des téléphones portables ne fonctionnent plus dans la capitale haïtienne, a précisé le département d’État américain.L’ambassade des États-Unis à Port-au-Prince « a signalé que les lignes téléphoniques terrestres et les communications par téléphones portables sont interrompues dans la capitale », a précisé un porte-parole du département d’Etat.Réagissant immédiatement à l’annonce de la catastrophe, le président Barack Obama a déclaré que « ses pensées et ses prières » allaient vers le peuple haïtien et a promis de fournir toute l’aide nécessaire. »Nous suivons de près la situation et nous nous tenons prêts à porter assistance aux gens d’Haïti », a-t-il déclaré dans un communiqué.L’administration américaine a précisé que le département d’Etat et l’armée américaine travaillent à une évaluation de la situation et à coordonner toute l’assistance nécessaire. Reuters

Publicité