À l’occasion du 14e anniversaire de l’assassinat de Jean Léopold Dominique et de son gardien Jean-Claude Louissaint, la Bibliothèque Rubenstein de l’Université Duke en Caroline du Nord a, dans un communiqué rendu public ce mercredi 2 avril, annoncé avoir lancé, en partenariat avec la famille du journaliste, un projet d’Archives Vivantes. Selon ce communiqué, Prés de 2,500 reportages, enquêtes, interviews, émissions culturelles, et 28 boîtes de documents écrits, sauvés de l’immeuble endommagé de Radio Haïti après le tremblement de terre (du 12 janvier 2010), ont été donnés à l’université américaine qui a entrepris de sauvegarder, de numériser et de classer ces documents, qui couvrent la période des années 1970 à 2003. La collection de documents sonores contient des interviews de Jean Price Mars, Emile Roumer, André Malraux, Jose Francisco Pena Gomez, Roger Gaillard, ou Martha Jean Claude, parmi des centaines d’autres, des reportages sur les événements qui ont jalonné le combat long et tenace vers une presse libre et une société plus démocratique : des émeutes de 1979 contre Zacharie Delva, à la tragédie des boat people haïtiens sur l’ile de Cayo Lobos en 1980, à l’odyssée des déchets toxiques déversés en 1987 sur les côtes haïtiennes, à la guerre des gangs à Cité Soleil, et aux multiples soubresauts de la transition vers des gouvernements élus. La collection comprend aussi des enquêtes, menées par la salle des nouvelles de la station, et des rétrospectives sur les différents massacres qui ont jalonné les années de transition, ainsi que des témoignages, des débats et des documents sonores uniques, comme le Procès des Timbres en 1979 ou celui de Raboteau en 2000. Les reportages et interviews touchent à des questions économiques et politiques aussi bien qu’à des questions d’identité et de langue, et témoignent d’une évolution, en 40 ans, des mentalités et des attitudes, en particulier par rapport au Créole et au vodou. La collection contient aussi les éditoriaux de Jean Dominique, de la période de la dictature à son assassinat en l’an 2000. » La Collection Radio Haïti est une ressource incroyablement importante pour comprendre l’histoire récente d’Haïti, déclare Laurent Dubois, Professeur d’Histoire à l’Université Duke. La veuve de Jean Dominique, la journaliste Michèle Montas, participera, à l’Université Duke, à une table ronde ce jeudi (3 avril 2014) sur l’importance de ces archives, témoins de 40 ans de l’histoire récente d’Haïti. « Parce que la station diffusait information et reportages largement en Créole, et couvrait les événements à Port au Prince, aussi bien que dans les communautés rurales d’Haïti, cette collection nous donne un accès inégalé a la compréhension d’un des plus importants mouvements démocratiques de base dans l’histoire récente : celui qui a mis fin à la dictature des Duvalier en 1986 ».Selon Michele Montas, « marquer le 3 avril en redonnant voix à Radio Haïti est la plus belle revanche de Jean Dominique, à un moment où, enfin, la justice semble bouger sur un dossier emblématique, celui d’un assassinat planifié et commandité d’un défenseur des droits des exclus ».Ces archives, dit-elle, « captent un moment et un lieu, où le journalisme radio a joué un rôle majeur en redéfinissant un pays et en touchant un peuple. Au delà d’Haïti, elles sont le témoin d’une transition toujours difficile et parsemée d’embuches, d’une dictature à une démocratie fonctionnelle ».Michèle Montas souligne que l’importance de la Collection Radio Haïti réside dans le fait qu’elle touche et analyse des questions qui demeurent au centre de la société haïtienne d’aujourd’hui. » En sauvegardant ces archives et en les rendant, une fois de plus, accessibles à un large public, les Archives des Droits de l’Homme de l’Université Duke et la Bibliothèque Rubenstein jouent un rôle vital en faisant avancer le dialogue au sujet d’Haïti et de son avenir », ajoute la journaliste. Le projet de valorisation et d’accès au public des archives de Radio Haïti rejoint d’autres initiatives de l’Université, dont le Haïti Lab sous la direction des Professeurs Laurent Dubois et Deborah Jenson. La Bibliothèque Rubenstein a aussi, récemment, fait l’acquisition d’une copie manuscrite de l’Acte d’Indépendance d’Haïti de 1804 et des archives de la Coalition Nationale pour les Réfugiés Haïtiens. Les archives de Radio Haïti seront disponibles après le travail de conservation, de numérisation, et de classement des documents sonores. MJ/Radio Métropole Haïti