Scandale de riz : changement au niveau du cabinet du Premier ministre

Deux hauts cadres du Bureau du Premier ministre ont été mis en disponibilité suite à l’éclatement d’un scandale autour d’une affaire de riz mettant en cause des membres du cabinet de Gérard Latortue et le maire adjoint de Port-au-Prince, Jean Philippe Sassine. Les cadres sanctionnés sont Raymond Lafontant, directeur du cabinet et Michel Joseph, porte-parole du Premier ministre. Dans un communiqué de presse du Bureau du Premier ministre en date du 23 janvier 2005 signé par le conseiller spécial Paul Gustave Magloire, il est indiqué que M. Gérard Latortue a nommé Jean-Robert Noël, directeur a.i. de cabinet et Yolette Mengual, porte-parole a.i. qui conserve son poste de directrice adjointe du Bureau de communication du Premier ministre. Ces mesures administratives interviennent quelques jours après que M. Latortue eut décliné toute responsabilité dans le scandale du riz et annoncé des sanctions. Gérard Latortue a dénoncé l’autorisation donnée à son insu par des membres de son cabinet à l’ONG « Food for the Poor » pour remettre une « quantité substantielle de riz » au maire adjoint de la capitale pour distribution à la population à l’occasion de la fin d’année. « Food for the Poor » a donné 15 conteneurs de riz à M.Sassine dont 4 jusqu’ici ont été distribués aux populations démunies. Une partie de ce riz est également commercialisée. Le scandale a été dénoncé par le maire principal, Carline Simon, à couteaux tirés avec ses adjoints Jean Philippe Sassine et Yanick Mézile depuis plusieurs mois.