Sous le haut patronage de l’Organisation Internationale de la Francophonie et de l’UNESCO et en collaboration avec les Universités Paul-Valéry Montpellier 3, Nice-Sophia Antipolis, de Limoges, l’ITEM-CNRS et la DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles) du Limousin, un colloque sera organisé, du 14 au 16 mai 2014, à la Bibliothèque Francophone Multimédia, en l’honneur du poète et écrivain haïtien René Depestre. Ce colloque international qui est exclusivement consacré à l’auteur d’ « un Arc-en-ciel pour l’Occident chrétien » réunira à Limoges des universitaires de France, d’Espagne, d’Irlande, d’Angleterre, et des États-Unis. L’objectif est de retracer le parcours de René Depestre et d’explorer tous les aspects de son œuvre abondante et multiforme. Les travaux critiques et universitaires consacrés à René Depestre sont nombreux quoique dispersés. Son œuvre, traduite dans de très nombreuses langues, est maintes fois distinguée (elle reçoit notamment, en 1998, le Grand Prix de l’Académie Française). Trois rencontres seront organisées chaque jour à 19h en salle de conférences de la Bibliothèque Francophone MultiMedia : table ronde « René Depestre et la jeune génération d’écrivains haïtiens» avec les auteurs haïtiens Yanick Lahens, Louis-Philippe Dalembert et James Noël ; projection du film documentaire « René Depestre, chronique d’un animal marin » de Patrick Cazals ; et enfin un grand entretien avec René Depestre et Serge Bourjea, professeur à l’Université de Montpellier 3, sur « Jorge Amado, histoire d’une amitié ». Par cet évènement, la Ville de Limoges rend une nouvelle fois hommage à René Depestre dont la Bibliothèque francophone multimédia a officiellement acquis le fonds le 5 octobre 2007. Ce dernier a été remis en présence d’Abdou Diouf, secrétaire général de l’Organisation internationale de la Francophonie. Ce fonds regroupe toute l’œuvre publiée par René Depestre, en français et en traductions, un fonds de littérature francophone et particulièrement de littérature haïtienne de premier plan. Il comprend aussi des documents audiovisuels et un important corpus iconographique retraçant toute la vie politique, professionnelle et intime de René Depestre. Poète et écrivain haïtien, René Depestre est né en 1926 à Jacmel. Il publie en 1945 ses premiers vers dans le recueil Étincelles. Engagé dans la vie politique de son pays, il est incarcéré, puis doit s’exiler en France, puis à Cuba. Il a exercé pendant près de vingt ans d’importantes fonctions aux côtés de Fidel Castro et Che Guevara. Il continue d’écrire des poésies et publie notamment Minerai noir en 1956, dans lequel il évoque les souffrances et les humiliations de l’esclavage. Dans les années 1970, il fuit Cuba, et s’installe à Paris où il travaille de nombreuses années pour l’UNESCO. René Depestre poursuit son œuvre d’écrivain-poète à Lézignan-Corbières où il s’est installé dans les années 1980. Son roman Hadriana dans tous mes rêves (1988) reçoit le Prix Renaudot, le Prix du roman de la Société des gens de lettres et le Prix du roman de l’Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, alors que son recueil Alléluia pour une femme-jardin reçoit en 1982 le Prix Goncourt de la nouvelle. En avril 2007, il est lauréat du prix Robert Ganzo de poésie pour ses œuvres poétiques complètes, Rage de vivre, éditées aux éditions Seghers. MJ/Radio Métropole