L’ex-gouverneure générale du Canada, Michaëlle JEAN, a reçu, ce jeudi, les insignes de Grand-Croix de la Légion d’honneur, a-t-on appris. Le « grand-croix » désigne la dignité. C’est la plus haute décoration française, accordée à quelques dizaines de personnalités seulement, dont quelques rares femmes. Michaëlle JEAN, actuellement envoyée spéciale de l’UNESCO en Haïti, a été officiellement reçue dans l’Ordre nationale de la Légion d’honneur lors d’une cérémonie à l’hôtel de Salm à Paris. Le grand chancelier de l’ordre, le général Jean-Louis Georgelin, lui a remis la prestigieuse décoration en reconnaissance de sa «défense des libertés et des opprimés», de son «lien si fort avec la France» et de sa «contribution éminente à l’amitié franco-canadienne». Dans son discours de circonstance, Mme Jean a réitéré son attachement à son pays d’origine, Haïti, et à la Francophonie. Elle a exprimé clairement son ambition de succéder au Sénégalais Abdou Diouf à la tête de l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), lors du prochain sommet en novembre à Dakar. « Si on veut d’une énergie comme la mienne, si on veut de quelqu’un comme moi, et de ce que j’ai à offrir, parce que je crois profondément à la Francophonie, je répondrai à l’appel, c’est certain», a révélé l’honorable Michaëlle Jean. La cérémonie s’est déroulée en présence de plusieurs invités, notamment l’ex-premier ministre français Lionel Jospin, le parolier Luc Plamondon, l’écrivain Amin Maalouf et l’ancien animateur Bernard Pivot. «C’est un encouragement à aller de l’avant comme femme d’action», a martelé l’avoyée speciale de l’UNESCO qui dit vivre ce moment avec beaucoup d’« émotion » et d’« humilité ». Accordé à 75 «légionnaires» au maximum, le grade de Grand-Croix est le plus élevé de la Légion d’honneur. Créée le 30 janvier 1805 par un décret de Napoléon Bonaparte, la grande décoration fut par la suite nommée « grand aigle », puis « grand cordon » par une ordonnance royale du 26 mars 1816. Par la même ordonnance, les « commandants » devinrent des « commandeurs » et les « légionnaires » des « chevaliers » La dignité de grand-croix est conférée de plein droit au grand-maitre, c’est-a-dire au Président de la République française, lors de son investiture. Le code de la légion d’honneur fixe le nombre maximal de grand-croix à 75. A la fin de l’année 2000, on comptait 60. Des huit grands-croix promus chaque année, deux seuls peuvent être décernés aux citoyens non français. Pour être admis dans l’ordre de la légion d’honneur, le/la candidat (e) doit, sauf cas exceptionnels, justifier d’au moins 20 ans de services publics ou d’activités professionnelles, assortis de « mérites éminents ». Le futur légionnaire doit être irréprochable dans son métier et faire quelque chose en plus qui sorte de l’ordinaire. Il doit être aussi une personnalité hautement morale, irréprochable dans son comportement. Avant d’être décoré, le conseil de l’ordre enquête avec l’aide d’un juriste sur la moralité et l’honorabilité du prétendant.MJ/Radio Métropole