Les autorités des îles Turks & Caicos ont arrêté ce lundi plus d’une centaine d’Haïtiens après avoir intercepté leur navire qui tentait de traverser illégalement la chaîne sud-est des Bahamas, informe le quotidien jamaicain « The Jamaica Observer ».Les 114 migrants clandestins haïtiens – 94 hommes et 20 femmes – ont été arrêtés et seront renvoyés en Haïti.Les autorités ont déclaré que le bateau avait été identifié par la station de radar côtier et intercepté dans le Banc de Caicos, au sud de l’île principale de Providenciales.Le Banc de Caicos, séparé de l’île Mayaguana des Bahamas par le passage des Caicos, est proche des îles South Caicos, North Caicos, Middle (ou Grand) Caicos, Providenciales et West Caicos. Il est séparé du banc des Turks, situé à l’est, par une fosse assez profonde, le passage des Turks (Turks Islands Passage). De ce banc émergent Grand Turk, où est construite la capitale, Cockburn Town, et Salt Cay. Les autorités de Turks & Caicos ont régulièrement cherché à dissuader les Haïtiens de faire ce voyage, très dangereux, avec peu de chances de succès. En décembre 2013, au moins 17 migrants haïtiens avaient péri, noyés, lorsque le voilier qui les transportait avait chaviré alors qu’il était remorqué vers le port de Providenciales par la police des Turks & Caicos. Une enquête avait été ouverte par les autorités de ce territoire britannique d’outre-mer, afin de déterminer les circonstances exactes entourant la mort des 17 migrants haïtiens. L’enquête se poursuit encore des mois après la tragédie, dans l’indifférence des autorités haïtiennes. Les îles Turks et Caïques (Turks and Caicos Islands) font partie, du point de vue géologique, de l’archipel des Bahamas. S’étendant sur 435 kilomètres carrés et peuplées de 21 000 habitants (est. de 2005), elles ont le statut de colonie de la Couronne britannique. Elles sont aujourd’hui sous l’autorité d’un gouverneur britannique et disposent d’une large autonomie interne (avec la Constitution de 1976 et avec la nouvelle Constitution de 2006). Depuis 2002, les habitants ont acquis la pleine citoyenneté britannique, alors qu’au début des années 1980, les îles avaient connu une agitation indépendantiste et le sujet est toujours débattu au sein de la classe politique de l’archipel.HA/radio Métropole Haiti Source : The Jamaica Observer en ligne